Le Bal des folles de Victoria Mas

Un roman engagé qui a marqué la rentrée littéraire 2019, récompensé par le prix Renaudot des lycéens. Il a également été adapté en film par Mélanie Laurent en 2021.

📖 De quoi parle le roman ?

L’histoire se déroule à la fin du XIXe siècle, principalement à l’hôpital de la Salpêtrière à Paris, célèbre pour les travaux du neurologue Jean-Martin Charcot sur l’hystérie féminine. Chaque année, il organise le « Bal des folles », un événement mondain où les patientes, internées contre leur gré, sont exhibées devant le Tout-Paris déguisées en colombines, gitanes ou autres...

Le roman suit :

• Eugénie Cléry : jeune bourgeoise capable de communiquer avec les morts, internée par son père pour cette raison.

• Louise : adolescente traumatisée par des abus sexuels, sujette à des crises d’hystérie.

• Thérèse : ancienne prostituée ayant tenté de tuer son souteneur.

• Geneviève : infirmière dévouée au professeur Charcot, dont les convictions seront ébranlées par sa rencontre avec Eugénie.

  
  

🎭 Un roman entre fiction et réalité

Victoria Mas mêle habilement des éléments historiques et fictifs pour dénoncer la condition des femmes à cette époque. Le roman met en lumière comment des femmes étaient internées pour des raisons arbitraires, parce qu’elles étaient jugées trop libres ou différentes. Le « Bal des folles » symbolise cette exploitation des femmes sous couvert de science et de divertissement.

🎬 L’adaptation cinématographique

Le roman a été adapté en film en 2021 par Mélanie Laurent, avec Lou de Laâge dans le rôle d’Eugénie. Le film, intitulé Le Bal des folles, reprend les thèmes du roman, mettant en scène la condition féminine et les abus psychiatriques de l’époque.

📝 Une œuvre engagée

Le Bal des folles est une œuvre qui dénonce les violences faites aux femmes et les dérives de la psychiatrie au XIXe siècle. Il s’inscrit dans une démarche féministe, redonnant une voix à celles qui ont été réduites au silence. Le roman questionne également la notion de normalité et la manière dont la société traite ceux qui s’en écartent.

Mon avis sur Le Bal des folles de Victoria Mas :

Ce roman m’a clairement sortie de ma zone de confort. Le “crime”, s’il peut être nommé ainsi, ne repose pas sur un meurtre classique comme dans les thrillers auxquels je suis habituée, mais sur une forme de violence plus insidieuse : la maltraitance des femmes, sous couvert de progrès médical.

J’ai eu du mal à entrer dans l’histoire, sans doute à cause d’un style parfois un peu pesant et de certains passages que j’ai trouvés longs. Mais le fond, lui, reste marquant. Victoria Mas traite son sujet avec justesse, en mettant en lumière une réalité historique glaçante : comment on a enfermé, humilié, et réduit au silence des femmes simplement parce qu’elles étaient "différentes".

Un roman dérangeant, mais nécessaire. Pas un coup de cœur, mais une lecture qui laisse une trace.